Historiquement, le Beaujolais n’a jamais fait partie de la Bourgogne. Seule sa partie septentrionale située en Saône-et-Loire appartient administrativement à la Bourgogne. Toutefois, d’un point de vue viticole, l’ensemble de cette région fait partie de la Bourgogne.
Au XIVème siècle, le cépage principal du Beaujolais, le gamay, avait conquis les meilleurs terroirs de la Côte d’Or, ce qui provoqua la colère du duc de Bourgogne, Philippe le Hardi. En 1395, il donna l’ordre d’y arracher tous les plants de gamay, entraînant ainsi l’extension du pinot noir.
En revanche, le gamay s’est maintenu dans le Mâconnais et le Beaujolais, où il atteint sa plus belle expression sur les sols cristallins du nord du Beaujolais.